調(diào)質(zhì)一般指的是淬火和高溫回火的綜合熱處理工藝，調(diào)質(zhì)可以使鋼的性能，材質(zhì)得到很大程度的調(diào)整，其強度、塑性和韌性都較好，其目的是使工件具有良好的綜合機械性能。高溫回火是指在500-650℃之間進行回火。調(diào)質(zhì)件大都在比較大的動載荷作用下工作，它們承受著拉伸、壓縮、彎曲、扭轉(zhuǎn)或剪切的作用，有的表面還具有摩擦，要求有一定的耐磨性等等。

       總之，零件處在各種復(fù)合應(yīng)力下工作。這類零件主要為各種機器和機構(gòu)的結(jié)構(gòu)件，如軸類、連桿、螺柱、齒輪等，在機床、汽車和拖拉機等制造工業(yè)中用得很普遍。尤其是對于重型機器制造中的大型部件，調(diào)質(zhì)處理用得更多。因此，調(diào)質(zhì)處理在熱處理中占有很重要的位置。在機械產(chǎn)品中的調(diào)質(zhì)件，因其受力條件不同，對其所要求的性能也就不完全一樣。一般說來，各種調(diào)質(zhì)件都應(yīng)具有優(yōu)良的綜合力學(xué)性能，即高強度和高韌性的適當配合，以保證零件長期順利工作。

       調(diào)質(zhì)處理廣泛用于要求具有優(yōu)良綜合性能，特別是在交變載荷下工作的結(jié)構(gòu)零件，如汽車的軸、齒輪，航空發(fā)動機的渦輪軸、壓氣機盤等。需要感應(yīng)加熱淬火的結(jié)構(gòu)鋼零件，在表面淬火之前，通常都先進行調(diào)質(zhì)，以獲得細小而均勻的索氏體，有利于表面淬硬層，也可使心部獲得良好的綜合力學(xué)性能。氮化零件在滲氮前經(jīng)過調(diào)質(zhì)處理可以改善鋼的加工性能，還能為滲氮作好組織準備。為使量具在淬火前得到較高的光潔度，消除粗加工造成的應(yīng)力，減小淬火變形，并使淬火后的硬度高而均勻，可在精加工前進行調(diào)質(zhì)處理。對于鍛造后存在網(wǎng)狀碳化物或晶粒粗大的工具鋼，可采用調(diào)質(zhì)處理消除碳化物網(wǎng)并細化晶粒，且使碳化物球化改善可切削性，為最終熱處理作好組織準備。